第64章（2 / 2）

黄先生偎着床头坐着，听完道：“庄大郎只怕又要失望了。”

黄巧递过茶来，说：“爹，喝茶。今说这儿闹匪，后说那儿闹匪，天下就没个太平的地方，朝廷起用大伯这样的忠直之士，可不就是代表皇帝悟了。”

黄先生接过茶喝了，摇头说：“他只有三分热情。我好了，你回去帮把手。”

黄巧见父亲精神尚好，叮嘱了几句，便要回去。路上，她顺手买了几坛路菜叫人送回家中。

直到午后，庄绍耀才从气喘吁吁回来，找好了搭乘的船只，只是不见庄绍光。问了才知道，大哥去和他们那些同僚告别了。

直到日落西山才回来，庄绍耀回他说：“徐家有船队后日一早要启程。”庄绍光遂定了这个日子。

次日，同僚好友连同马先生也来了，将熬夜做的文章送给庄绍光，说：“皇朝内忧外患，大道不行，我等闲居乡野，愧对圣明，便将愚论书于纸上，闻庄兄面圣，若有一二可行之处，请乞上达天听。”

说着，众人长作一揖，庄绍光接了。众人不便打扰，说了两句祝福话，就告辞离开。

苏蕙仙从侧室转出来，看见他的脸色，笑着劝慰道：“国家有这些忠直之士，你可无忧矣。”

庄绍光却道：“忠直之士流落乡野，谄媚小人居于庙堂，我如何不忧？”

苏蕙仙沉默了一瞬，叹息良久，道：“万事小心。”

庄绍光道：“我知道，家里就托付给你了。”

到了那日，亲朋好友都过来相送。又过了一日，苏蕙仙再三邀请，黄先生才过来住下养病。

庄绍耀一边跟着马先生读书，一边与妻子诗书相伴，一边照看阖家老小，日子十分平静。

忽然，北边来信了。庄绍光刚当了两个月的吏部侍郎，就被贬出京师，到西北任职。

一直在京师当翰林的二哥庄绍宗也被贬出京师，举家震惊。

庄绍耀看罢来信，心中为之叫屈，两位兄长反而在信中苦中作乐道：“到了地方反而能做些实事，不用担忧。”

庄绍宗在河间府任职，离京师不算太远，便携妻儿一起去了。但是庄绍光任职的地方，山高水远，又不安生，因而写信给庄绍耀让其继续在南京暂住，以图日后。

纵有诸多不满，但亦无可奈何。

翻年又是院试年。庄绍耀见大哥二哥虽高中进士，但心中抱负难以施展，故而心中对举业颇为不屑。

学成文武艺，售与帝王家？可是帝王家不识货啊。

然而，孪生弟弟*庄绍祖已中了秀才，少年意气，庄绍耀又有几分想法。但是南京非其原籍，若想考试，就要回家，可是黄先生这几个月来身子好好坏坏，不敢离人。

黄先生知道后，胸有成竹地对庄绍耀笑说：“姑爷原是为这个担忧，我有法子让你在南京参加院试。你不必管，且跟着马先生用心读书。”

庄绍耀忙说：“岳丈病着，若因我之事劳累了，是我的罪过，不敢劳烦。”

黄先生笑说：“没干系，你放心。”

庄绍耀将信将疑，几日后，黄先生送来好消息：“一切都办妥了。朝廷规定，客籍亦能参加，我给你办了客籍。”

庄绍耀愈加刻苦，到了那日，备好笔墨纸砚和吃食，进了考场。他运笔如风，文思泉涌，完成后，便闭目休息。

天色已暗，忽然隔壁传来一阵窸窣声，还有细微的说话声。他心中纳闷，翻了个身，木板发出嘎吱的声音，隔壁陡然一静。

尔后，隔壁蜡烛照出一片明来，庄绍耀转过身，背朝里睡了，心中喃喃道：“夜晚做文章，也不怕污了卷子。”

考试毕，出了大门，黄巧和大侄儿庄延平在外等着。庄绍耀对上二人担忧的面容，轻松一笑：“咱们回家去。”

盥洗毕，庄绍耀将文章默下来，先与黄巧看了。黄巧看罢，笑说：“你的文章愈发进益了，文风流利质朴，有几分大哥的风骨。”

庄绍耀笑了一笑，说：“近朱者赤。我拿去与岳丈看。”

黄巧说：“爹早就把艺文丢了，马先生已经在等着你了，你且去，我给爹背了一遍就是。”

庄绍耀知道黄巧记忆力过人，不料还能过目成诵，还要说话，就被她推出去，笑说：“不要让马先生等急了。”

马先生看过，也道：“比之前进益了，院试想必无忧。”

然而考场贴出榜单，并无他的名字，庄绍耀如当头浇了一盆冷水，再三看过，仍是没有。

他失魂落魄地从人群中逆行而出，上了马车，当着黄巧的面就红了眼睛。