清枝 第49节（1 / 2）

孟清澜近来心中郁结，想着不如趁此散散心，便轻点了下头，“也好。”

苏刘两家小姐得了应允，眼角一弯，乖乖退回下首的席位去了。

孟清澜抬眸时，正瞧见张钺已在对面落座。他执杯向满座文武虚敬一杯，仰首饮尽时喉结微动，眼角已有三分醉意，引得四下一片叫好。

他忽觉对面似有目光追随着自己，抬眼望去，正撞上孟清澜来不及收回的视线。四目相对的刹那，孟清澜别过脸去。

孟清澜忽然想起那夜与张钺咫尺相对的情形，耳根不由得微微发热。说来这人倒守信用，当真将事情瞒得滴水不漏，保全了她的颜面。

这秋一过，她便要迎来自己二十二岁的生辰。若还不能给自己谋个好婚事，她以后的日子便更难处了。

外头的桂花香一阵浓过一阵，她却丝毫提不起兴致。

如今她尚能借着那“才女”的虚名，换得旁人几分青眼。

可这闺阁里的名声，到底比不得真真切切的如花容颜。这女儿家最好的年岁，还能经得起几番春秋消磨？

父亲既能将她当作笼络张钺的筹码，自然也能转手将她塞进别家府邸。她必须赶在那之前，趁着自己还能挑拣的时候，谋个称心的归宿。

她不禁暗忖，二皇子萧翊，与她从小便玩儿在一处，虽说她对着这位二皇子生不出什么儿女心思，可对方待她确是真心实意的好。

如今他府里正妃之位虚悬，连孟贵妃早年都曾向父亲透过结亲的意思。偏生父亲总盘算着要等东宫定夺，这一等，倒把她的大好年华都等消了。

四皇子萧谨乃中宫嫡出，偏生他母族势大，满朝高门半数都与赵家有姻亲。圣上这些年迟迟不立他为太子，明眼人都瞧得出，是怕他即位后，有外戚之危。

五皇子，萧凌，生母只是个六品昭仪，外祖家不过是地方上的清流门第。这位殿下在几个皇子之中，能力才干算是突出的，为人也较谦逊，只是圣上对他一直冷淡。

孟清澜正思量着，忽听见殿外侍郎一声长喝，尾音尤长，“陛下驾到！”

众人齐刷刷起身，又伏地跪下，“恭迎陛下圣安！”

“众卿平身！”

宣帝今日瞧着格外开怀，竟亲自挽着皇后的手踏入殿内。

“谢陛下隆恩！”

文武百官齐声应和，衣袖翻飞间已纷纷归座。侍女们趁机上前斟满琼浆，殿中又渐渐浮起一片笙歌笑语，好不热闹。

孟清澜起身时才瞧见，圣上身后跟着几位受宠的嫔妃，再往后，几位皇子按序而行。皇子中，被禁足半年有余的七皇子也赫然在列。

张钺瞥见七皇子身影的刹那，眼底倏地结了一层霜。

七皇子那副本就瘦削的面容，如今更显嶙峋，衬得他眉宇间阴鸷之气愈浓。中秋夜宴突然将禁足之人放出，圣上这步棋，莫非是要将那枚弃子重新摆上棋盘？

张钺这半年多来，与韶州那边断了所有联系。

一来是如今多少双眼睛都盯着他的一举一动，二来他心知肚明，宣帝面上虽对他宠信有加，实则试探从未停过。稍有不慎，沈全方的下场，就是他的前车之鉴。

可七皇子起复的消息，他须得想个稳妥的法子尽快递到徐闻铮手里。

书坊的一把火是他亲手安排的信号，只是不知那冲天的火光，可曾落入徐闻铮的眼里。

那书坊老板吝啬，竟将徐闻铮亲笔写下的《云笈随笔》直接装订，更不巧被个附庸风雅的商贾买去充了门面。几经辗转，最后竟落到了清泉手上。

他抬头，恰见一轮明月悬天。指尖不自觉地抚上心口，那里，一道护身符正贴着胸膛。

第43章 定南乡（九）中秋团圆夜，昙花下惊魂……

夜半三更,孟清澜和几个闺中密友提着绢纱灯笼，在皇家别宫的后山闲步，观赏昙花。月亮已经斜到西南角,夜风掠过树梢,带着秋夜的凉意。

孟清澜忽地想起，上次这般执灯赏花,还是她十六岁那年。那晚月色溶溶,她与三五才子佳人同游青溪，夏荷初绽,暗香浮动。

那时的她正当韶华，他们临水赋诗，一派闲雅风流。夜风掠过荷塘,荷叶轻晃，更添几分意趣。

孟清澜不由得轻叹一声，不过短短数载光阴，当初那个临水嬉闹的少女，便再难追寻了。

苏家小姐朝她遥遥招手，“孟姐姐，快些来。难得出来这一遭,咱们再往深处走走。”话音未落,她已被几个年岁小的姐妹挽着手臂往前带去。

那几只绢灯在夜风里轻轻摇曳，渐行渐远。

孟清澜唇边噙着浅笑，曾几何时,她也是这般活泼灵动。她继续闲庭踱步，忽见道旁一株昙花悄然绽放。那雪白的花瓣缓缓舒展，凑近些便能闻着几丝幽香。

昙花的绽放，在这寂寂深夜里,显出几分惊心动魄的柔美。

她抬眸想要呼唤众人，却见前方的几盏绢灯早已隐入夜色，杳无踪迹。孟清澜不由莞尔，这几个丫头，当真是脱了笼的鸟儿，转瞬便没了踪迹。

她不由地加快脚步向前追去。这后山圈在皇家别院之中，虽算不得广阔，但若真与她们走散，深更半夜的，到底不便。

孟清澜疾步转过山径，忽见前方数盏绢灯散落一地，绢罩或被夜风掀翻，或已燃起火光，她心头猛地一沉，慌忙上前查看。

方才迈出两步，绣鞋忽地绊着了什么，整个人险些踉跄跌倒。她皱眉，低头借着手里的绢灯细看，这一看竟然令她腿脚一软，苏家小姐横卧在地上，眼睛睁着，却没有动弹。

孟清澜踉跄着后退数步，才堪堪稳住身形。

惊魂未定中发现几位姐妹全都横七竖八躺倒在地。

刘家小姐颈间一道细长血痕犹在渗血，将她月白的衫子染得猩红刺目。只见她双目圆睁，嘴唇张着，似是临终前要呼救，却永远停在这惊惧的神情里。

夜风卷着血腥气扑面而来，孟清澜只觉得喉间一紧，几欲作呕。她指尖微微发颤，轻轻探向苏家小姐的鼻息，已然气绝。

孟清澜活了二十余载，何曾见过这等骇人的场面？她深深吸了一口气，强迫自己镇定。

此刻最要紧的是速速离开，那行凶之人说不定就藏在这暗处，正冷冷地窥伺着她。

孟清澜浑身发颤，却不得不强行镇定，一步步往回挪动。她死死咬住下唇，连呼吸都放得极轻，耳朵捕捉着周遭每一丝风吹草动。此刻唯有寻得巡夜的侍卫，方能挣得一线生机。